Kina verkar ha hittat en effektiv metod för att sanktionera Panama. Metoden är att införa långvariga, upprepade och rigorösa inspektioner på alla fartyg registrerade i Panama när de anlöper kinesiska hamnar. Med tanke på att nio av världens tio mest trafikerade hamnar ligger i Kina, är räckvidden för denna åtgärd betydande. Logiken är enkel: kostnaden och besväret med dessa inspektioner kommer sannolikt att få fartyg att avregistrera sig från Panama och omlagga till andra platser. För Panama, som är starkt beroende av fartygsregistreringsavgifter, skulle denna utvandring innebära en massiv och direkt förlust av skatteintäkter.