Jag flög sydväst från Dallas till New York. Tre rader framför mig stod en ung soldat i uniform. Han såg knappt ut som 18 år. Han stirrade rakt fram och grep tag i armstöden. Han såg nervös ut. När dryckesvagnen kom fram frågade flygvärdinnan vad han ville ha. 'Cola, tack,' sa han. 'Ska du hem?' frågade hon vänligt. 'Nej, frun', sa han. 'Utplaceras. Första gången.' Hela raden blev tyst. Flygvärdinnan sa inte ett ord. hon räckte honom hans Cola. Sedan gick hon in i högtalarsystemet. 'Mina damer och herrar, vi har en mycket speciell gäst i rad 8 idag. Menig Miller är på sin första utplacering för att tjäna vårt land. Eftersom jag inte kan bjuda honom på en drink, tänker jag be om en tjänst. Om du vill skriva en uppmuntrande lapp till honom, skicka den vidare.' Jag tog en servett. Jag skrev: 'Du fixar det här. Var försiktig. - En pappa från rad 12.' Jag såg servetter resa uppför gången. Servier, kvitton, sidor rivna ur böcker. När vi landade hade soldaten en hög papper på sitt brickbord som var tre tum hög. Han reste sig för att hämta sin väska och torkade sina ögon. Han packade försiktigt varenda papperslapp i sin ryggsäck. 'Tack,' sa han till flygvärdinnan. 'Nej,' sa hon. 'Tack.' Vi gick alla av planet lite tystare, påminda om att frihet bara är ett ord tills man möter barnet som försvarar det. Kredit: Margie Lee