Bir matematikçi iş için mülakata giriyordu. Röportaj yapan kişi ona soruyor - "Ofisine doğru yürüyorsun ve çok önemli bir toplantıya geç kalıyorsun, ve insanların yardım için bağırdığı bir bina yanıyor. Ne yapacaksın?". Matematikçi bir süre düşünür ve şöyle cevap verir: "İnsanların hayatları bir ofis toplantısından daha önemlidir. Hemen bir itfaiye çağırır ve mahsur olanlara elimden geldiğince yardım ederim." Röportaj yapan kişi, matematikçinin cevabından etkilenmiş gibi görünüyor ve son soruya geçiyor. Sadece aklını kontrol etmek için sorar: "Ya bina yanmıyorsa?" Bir an düşündükten sonra, matematikçi güvenle cevap verir: "Binayı ateşe vereceğim. Şimdi, bunu daha önce çözdüğüm bir probleme indirgedim!"