Ngay cả trong trường hợp này, Trung Quốc cổ đại vẫn xuất hiện nhiều thiên tài công nghệ rất xuất sắc. Chẳng hạn, cấu trúc thoát (escapement) trong đồng hồ cơ học ngày nay thực ra đã có hình thức sơ khai từ thời Tống. Thời Tống có một vị tể tướng tên là Tô Tùng, người này rất tài giỏi. Ông không chỉ là chính trị gia, mà còn là nhà thiên văn học, kỹ sư và chuyên gia cơ khí. Vào khoảng năm 1090, ông đã chủ trì xây dựng một tháp đồng hồ thiên văn cực kỳ chính xác, bộ thiết bị này sau đó được ghi lại trong một cuốn sách có tên là "Tân Dụ Tượng Pháp Yêu". Bộ thiết bị này thực ra là một máy tính thiên văn cơ khí khổng lồ, cao hơn mười mét, được cấu thành từ một hệ thống bánh răng phức tạp, và được điều khiển bằng nước. Toàn bộ thiết bị được chia thành ba tầng cấu trúc: Tầng đầu tiên là Hỗn Thiên Dụ. Đây là một thiết bị mô phỏng chuyển động của thiên cầu, có thể thể hiện quỹ đạo di chuyển của mặt trời, mặt trăng và các vì sao trên bầu trời, dùng để thực hiện quan sát thiên văn và tính toán lịch. Tầng thứ hai là cơ chế báo giờ. Tại đây có rất nhiều bánh răng, xích và thiết bị truyền động, dùng để chuyển đổi năng lượng nước thành nhịp điệu cơ khí ổn định. Trong đó, quan trọng nhất là một thiết bị tương tự như cơ chế thoát, nó có thể giải phóng năng lượng một cách từng bước, từ đó thực hiện việc đo thời gian ổn định - điều này rất gần với nguyên lý của đồng hồ cơ học châu Âu sau này. Tầng thứ ba là thiết bị biểu diễn báo giờ. Đến giờ cố định, chẳng hạn như giờ tròn, sẽ có những con rối nhỏ tự động xuất hiện để báo giờ. Có con gõ chuông, có con đánh trống, có con giơ bảng báo giờ, rất tinh xảo, tương đương với những cỗ máy tự động của cổ đại. Toàn bộ hệ thống hoàn toàn dựa vào năng lượng nước + truyền động bánh răng + cơ chế xích hoạt động, có thể vận hành liên tục, vừa là thiết bị thiên văn, vừa là đồng hồ báo giờ. Bộ thiết bị này khi đó được lắp đặt tại đài thiên văn hoàng gia ở kinh đô Bắc Tống - Tư Thiên Giám. Sau đó xảy ra loạn Jingkang (năm 1127), Bắc Tống bị diệt vong. Quân Kim vào Bắc Kinh, đã tháo dỡ tháp đồng hồ cơ khí khổng lồ này và chuyển đến phương Bắc....