Sự ngắt kết nối cơ bản giữa chính phủ Hoa Kỳ và công chúng liên quan đến hợp đồng xã hội nằm ở việc chuyển đổi từ một khuôn khổ "quy tắc của pháp luật" sang một bộ máy "quy tắc của các chuyên gia". Điều này bắt đầu với Obama, được vũ khí hóa trong thời kỳ Biden và không được sửa chữa bởi Trump. Về mặt lịch sử, hợp đồng xã hội của người Mỹ được dựa trên một tập hợp các quy tắc ổn định, có thể dự đoán được áp dụng một cách công bằng cho tất cả, cho phép các cá nhân theo đuổi lợi ích của riêng họ trong một khuôn khổ đã biết. Tuy nhiên, tầng lớp chính trị hiện đại ngày càng coi hợp đồng xã hội không phải là một đảm bảo về quy trình, mà là một mệnh lệnh cho các kết quả xã hội cụ thể. Sự chuyển đổi này trao quyền cho các quan chức không được bầu cử để vượt qua các ràng buộc hiến pháp mà ban đầu được thiết kế để bảo vệ công dân khỏi những caprice của những người nắm quyền. Khi chính phủ coi pháp luật như một công cụ linh hoạt để đạt được "công lý xã hội" hoặc kỹ thuật kinh tế, nó thực sự loại bỏ sự đồng ý của những người bị quản lý để ủng hộ những tầm nhìn của những người được chọn. Sự xói mòn của hợp đồng truyền thống này tạo ra một cảm giác phản bội sâu sắc trong công chúng, những người thấy mình phải chịu đựng những chi phí và hậu quả mà họ chưa bao giờ ủy quyền. Trong khi tầng lớp trí thức ở Washington hoạt động theo "tầm nhìn bị hạn chế", tin rằng họ sở hữu kiến thức vượt trội để quản lý cuộc sống của hàng triệu người, công dân trung bình phải đối mặt với thực tế "không bị hạn chế" của lạm phát gia tăng, trường học thất bại, và một hệ thống pháp lý thường ưu tiên quyền lợi của những người vi phạm pháp luật hơn là những người tuân thủ. Sự ngắt kết nối này không chỉ đơn thuần là một sự bất đồng về chính sách; đó là một sự khác biệt cơ bản trong cách hai nhóm này nhận thức về vai trò của nhà nước. Đối với công chúng, hợp đồng bị phá vỡ khi chính phủ ngừng làm trọng tài và bắt đầu cố gắng trở thành đạo diễn của vở kịch, đặc biệt khi sự chỉ đạo của nó dẫn đến một loạt các thảm họa có thể dự đoán được, nhưng không được thừa nhận.