Dies ist eine der unwahrscheinlichsten Freundschaftsgeschichten, die das Internet je hervorgebracht hat. Im Jahr 2014 wurde einem Schriftsteller namens Matt Stopera sein Handy in einer Bar in New York City, USA, gestohlen. Er kaufte ein neues, ging davon aus, dass das alte für immer verschwunden war, und machte mit seinem Leben weiter. Etwa ein Jahr später bemerkte er etwas Seltsames. Fotos, die er nie gemacht hatte, erschienen in seiner Kamerarolle. Ein Mann, den er noch nie zuvor gesehen hatte. Stehend neben einem Orangenbaum. Lächelnd in die Kamera. Dann mehr Fotos. Der gleiche Mann. Verschiedene Orangenbäume. Mehr Lächeln. Matt hatte keine Ahnung, wer diese Person war oder wie seine Fotos dorthin gelangten. Dann wurde ihm klar, dass sein altes gestohlenes Handy irgendwie nach China gelangt war. Es war immer noch mit seinem Konto verbunden. Jedes Foto, das der neue Besitzer machte, wurde stillschweigend mit Matts Kamerarolle synchronisiert, Tausende von Meilen entfernt. Matt schrieb einen kurzen Artikel darüber. Nur eine neugierige Geschichte. Er erwartete nicht viel. Der Artikel wurde ins Chinesische übersetzt und auf Weibo, Chinas größter Social-Media-Plattform, veröffentlicht. Innerhalb von Stunden hatte er Millionen von Aufrufen. Chinesische Internetnutzer starteten eine Suche, um den Mann auf den Fotos zu finden. Sie nannten ihn Bruder Orange. Der Hashtag, um ihn zu finden, wurde über Nacht eines der größten Trending-Themen auf der gesamten Plattform. Zwei Tage später fanden sie ihn. Sein Name war Li Hongjun. Er war Restaurantbesitzer aus einer kleinen Stadt namens Meizhou im Süden Chinas. Er hatte das Handy gebraucht auf einem Markt gekauft, ohne zu wissen, woher es kam. Als er hörte, dass das Internet nach ihm suchte, war seine erste Reaktion Angst. Er hatte nichts falsch gemacht, aber er hatte gesehen, was passiert, wenn Millionen von Fremden beschließen, jemanden zu finden. Er trat trotzdem vor. Matt flog nach China, um ihn zu treffen. Ein voller Medienzirkus folgte ihnen überall hin. Autos fuhren durch die Straßen mit beiden ihren Gesichtern auf der Seite gedruckt. Sie nahmen gemeinsam Schlammbäder, während eine Menge Journalisten von der Kante aus filmte. Li hatte noch nie mit jemandem befreundet, der nicht Chinesisch war. Matt sprach kein Wort Mandarin. Sie kommunizierten über einen Übersetzer und verstanden sich irgendwie sofort. Li besuchte später Matt in den Vereinigten Staaten. Sie gingen nach Las Vegas. Li probierte zum ersten Mal String Cheese. Sie sind seit über zehn Jahren enge Freunde. Eine Dokumentation über ihre Freundschaft wurde 2025 veröffentlicht. "Eine der Lektionen, die ich gelernt habe," sagte Matt, "ist, niemals einen Mann nach seinen Selfies zu beurteilen. In seinen Selfies sieht er so ernst aus. Im echten Leben war er einfach der herzlichste, lustigste, sehr kluge Typ."