Demain à 11h00, le tribunal de circuit de Lynchburg rendra ce qui pourrait être un jugement décisif sur l'amendement de redécoupage. La question posée au tribunal est simple, même si la politique qui l'entoure ne l'est pas : Lorsque la Constitution dit qu'un référendum ne peut pas être soumis aux électeurs "plus tôt que 90 jours", que signifie réellement cela ? Cela signifie-t-il que le vote peut commencer au jour 44 grâce au vote anticipé ? Ou cela signifie-t-il que la question ne peut pas être répondue tant qu'au moins 90 jours ne se sont pas écoulés depuis le 16 janvier 2026 ? Au nom de la ville de Lynchburg, j'ai déposé le mémoire. J'ai fait l'argument. J'ai formulé la question aussi clairement et directement que possible. À ce stade, l'affaire repose entre les mains du juge Yeatts. C'est l'un des grands honneurs de ma carrière de représenter Lynchburg sur une question d'une telle ampleur. Ce soir, je vous demande de prier pour le juge Yeatts. Priez sincèrement. Priez pour qu'il soit doté de sagesse, de clarté et du courage de rendre une décision juste et raisonnée demain.

La Constitution de Virginie est claire : un amendement constitutionnel proposé ne peut pas être soumis aux électeurs moins de quatre-vingt-dix jours après son adoption finale par l'Assemblée générale. (Va. Const. art. XII, § 1.) Si l'adoption finale a eu lieu le 16 janvier 2026, la date limite de quatre-vingt-dix jours tombe le 16 avril 2026. Pourtant, le vote anticipé pour le référendum du 21 avril est prévu pour commencer le 6 mars — plus d'un mois avant l'expiration de la période d'attente constitutionnelle. Si les électeurs sont autorisés à voter de manière contraignante à partir du 6 mars, l'amendement est sans doute soumis aux électeurs avant que la Constitution ne le permette. Le texte ne dit pas "quatre-vingt-dix jours avant le jour de l'élection". Il dit pas avant quatre-vingt-dix jours après l'adoption finale. Le Commonwealth peut soutenir que la "soumission" a lieu le 21 avril. Mais une fois que les bulletins sont ouverts et que les votes sont acceptés, la soumission a fonctionnellement commencé. Cette question n'a pas été résolue de manière claire par la Cour suprême de Virginie. La Virginie compte 133 juridictions locales distinctes — 95 comtés et 38 villes indépendantes. Chaque Conseil des superviseurs et chaque membre du Conseil municipal prête serment de respecter la Constitution de Virginie. S'il y a de sérieux doutes sur la conformité — et les calculs sont simples — les organes de gouvernance locaux devraient consulter un avocat immédiatement et envisager d'adopter des résolutions demandant un examen judiciaire accéléré avant d'administrer le vote anticipé sur un calendrier potentiellement défectueux. Une démarche responsable serait de demander une détermination judiciaire rapide et de s'abstenir de commencer le vote anticipé jusqu'à ce que la question constitutionnelle soit résolue. Les délais constitutionnels ne sont pas des suggestions. Si le calendrier est conforme, les tribunaux peuvent le dire. S'il ne l'est pas, il vaut mieux le corriger avant que les bulletins ne soient émis. Laissons les tribunaux décider.

La Cour suprême de Virginie a pris en charge l'affaire de l'amendement sur le redécoupage — et a refusé d'arrêter le référendum du 21 avril. La Cour a rejeté les motions de suspension, ce qui signifie que le vote sur l'amendement constitutionnel se poursuivra avant que la Cour ne décide des mérites. En résumé : les Virginiens voteront d'abord. La Cour suprême statuera plus tard. Ou pour un tas de mots juridiques sophistiqués : c'est nul.