Pengendali lalu lintas udara membersihkan truk pemadam kebakaran ke landasan pacu. Beberapa detik kemudian, pengontrol yang sama berteriak "berhenti, berhenti, berhenti." Pesawat itu melaju 93 hingga 105 mph. Kedua pilot sudah meninggal. Semua orang akan membingkai ini sebagai kesalahan pengontrol. Seorang pengendali secara bersamaan mengelola penerbangan United yang membatalkan lepas landas setelah peringatan anti-es, mengirim truk pemadam kebakaran melintasi landasan pacu aktif, dan mengurutkan pendaratan Air Canada yang masuk dengan kecepatan jalan raya. Pukul 23:40. Pada shift lembur wajib di fasilitas yang telah kekurangan staf selama bertahun-tahun. Sistem yang menetapkan satu orang beban kerja itu akan menghasilkan hasil yang persis seperti ini. Satu-satunya variabel adalah kapan. FAA kekurangan sekitar 3.000 pengontrol. Jumlah karyawan turun 13% dari 2010 hingga 2024 sementara volume penerbangan naik 10%. Lebih dari 40% dari 290 fasilitas terminal FAA kekurangan staf. TRACON New York, yang mengelola wilayah udara paling padat di Amerika di seluruh LaGuardia, JFK, dan Newark, secara kronis berada di bawah target. Newark beroperasi pada 59% dari target kepegawaiannya. LaGuardia menangani 900 penerbangan sehari. Jalur perekrutan rusak di setiap tahap. Hanya 2% pelamar yang menyelesaikan proses penuh. Pelatihan memakan waktu hingga 6 tahun. Akademi FAA di Oklahoma City adalah kemacetan, dengan sekitar 35% peserta pelatihan keluar. Kongres memblokir undang-undang untuk membangun akademi kedua. Dalam satu siklus perekrutan baru-baru ini, FAA mendatangkan 1.512 kandidat dan kehilangan 1.300 dalam jendela yang sama. Keuntungan bersih: sekitar 160 pengontrol untuk seluruh negara. Tiga hal perlu terjadi dan semua orang yang dapat mewujudkannya telah mengetahuinya selama bertahun-tahun. Kongres perlu mendanai dan mengizinkan akademi pelatihan FAA kedua. Satu fasilitas di Oklahoma City tidak dapat menghasilkan pengendali yang cukup untuk 900 juta penumpang tahunan. Anggota Kongres dari Oklahoma telah secara aktif memblokir ini. Itu harus berakhir kemarin. FAA perlu memangkas waktu sertifikasi. Enam tahun dari aplikasi ke pengontrol bersertifikat penuh tidak masuk akal. Data agensi itu sendiri menunjukkan simulator menara mengurangi waktu sertifikasi sebesar 27%. Mereka telah memasangnya di 95 fasilitas. Itu harus menjadi setiap fasilitas, dan jam simulasi harus diperhitungkan untuk lebih banyak persyaratan sertifikasi. FAA perlu berhenti menutup kesenjangan staf dengan lembur wajib. Pengendali di fasilitas yang kekurangan staf bekerja enam hari seminggu bergilir antara shift pagi, tengah hari, dan malam. NTSB telah menandai kelelahan berulang kali. Pengendali tadi malam mengelola keadaan darurat yang tumpang tindih selama operasi malam hari. Lembur bukanlah rencana kepegawaian. Ini adalah hitungan mundur untuk tabrakan landasan pacu berikutnya. Pengendali mengatakan "Saya mengacaukan" kepada pilot Frontier yang menonton semuanya. Pilot menjawab, "Tidak man, Anda melakukan yang terbaik yang Anda bisa." Salah satunya benar. Jawabannya menentukan apakah ini terjadi lagi.