O seu carne picada custa quase 20% mais do que há um ano porque os rebanhos de gado nos EUA atingiram um mínimo de 75 anos e os pecuaristas não conseguem encontrar trabalhadores. Um jovem de uma quinta leiteira na Nova Zelândia convenceu Peter Thiel de que colares GPS para vacas são a solução. Thiel avaliou a empresa em 2 bilhões de dólares. A empresa é a Halter. Craig Piggott cresceu a ver os seus pais trabalharem 100 horas por semana em quintas leiteiras na região de Waikato, na Nova Zelândia. Ele mal conseguiu entrar na escola de engenharia (obteve 254 pontos, precisava de 250), foi parar na Rocket Lab, e depois saiu antes do primeiro lançamento de foguete para construir colares inteligentes para vacas. Ele tinha 22 anos. A tecnologia parece ridícula até você ver os números. Cada colar alimentado por energia solar coleta 6.000 pontos de dados por minuto sobre localização, saúde, fertilidade e padrões de pastagem. Os agricultores desenham cercas virtuais numa aplicação de telemóvel. As vacas aprendem a responder a sinais sonoros e de vibração em 7 a 10 dias, movendo-se entre pastagens sem um único poste de cerca física. Os clientes da Halter nos EUA já criaram 11.000 milhas de cercas virtuais, aproximadamente o perímetro dos Estados Unidos continentais, economizando cerca de 220 milhões de dólares em custos de cercamento. O cercamento físico custa cerca de 20.000 dólares por milha para instalar e manter. O timing é o que faz desta uma empresa de 2 bilhões de dólares e não de 200 milhões. A indústria de gado dos EUA gera mais de 1 trilhão de dólares por ano, mas está a desmoronar. O USDA contou 27,6 milhões de vacas de carne em janeiro de 2026, ainda em declínio. Quinze mil quintas americanas desapareceram em 2025. Mais da metade dos pecuaristas nos EUA têm mais de 55 anos. A escassez de mão de obra só piorou sob uma fiscalização de imigração mais rigorosa. Este mês, 3.800 trabalhadores abandonaram o trabalho numa planta da JBS no Colorado (uma das maiores processadoras de carne do país). O abate de gado caiu 10% ano após ano. O Founders Fund realmente investiu pela primeira vez na Série A de 7 milhões de dólares da Halter em 2018. Eles não estão a chegar tarde. A avaliação dobrou de 1 bilhão para 2 bilhões de dólares em nove meses. A Icehouse Ventures, um dos primeiros investidores da Halter, investiu 100.000 dólares na fase inicial. A sua participação total agora vale 409 milhões de dólares. O CEO do fundo disse ao New Zealand Herald hoje que, à taxa de crescimento atual da Halter, ela superará a Fonterra (a cooperativa leiteira de 5,9 bilhões de dólares da Nova Zelândia) em valor dentro de 11 trimestres. 600.000 gados estão a usar colares Halter em três países. O “cowgorithm” é um algoritmo de IA real, registrado como marca, que treina cada animal individualmente. Os pecuaristas relatam economizar de 20 a 40 horas por semana. E o jovem que mal entrou na faculdade foi recentemente nomeado Inovador do Ano da Nova Zelândia.