美国、英语国家和欧洲大陆花费了数万亿试图使间歇性可再生能源在规模上变得可行，但失败了。中国成功了（并正在出口这种成功），部分原因是利用大量煤炭为制造业提供廉价能源。

在西方，左翼/环保主义者主导的以可再生能源为借口来合理化摧毁工业文明的观点，与真正尝试使可再生能源作为工业文明中化石燃料的补充和最终替代品的观点之间的区别。