George Pólya vertelt een verhaal over zijn voormalige student John von Neumann: "Hij is de enige student van mij waar ik ooit door geïntimideerd was. Hij was zo snel. Er was een seminar voor gevorderde studenten in Zürich dat ik gaf, en von Neumann zat in de klas. Ik kwam bij een bepaald stelling en zei dat deze niet bewezen was en moeilijk kon zijn. Von Neumann zei niets. Maar na vijf minuten stak hij zijn hand op. Toen ik hem het woord gaf, ging hij naar het bord en begon hij de bewijsvoering op te schrijven. Daarna was ik bang voor von Neumann."