Useimmat texasilaiset uskovat, että Texasin historia alkaa Alamosta. 1836. Texasin vallankumous. Sam Houston. Itsenäisyys. Mutta Texasin sivilisaatio alkoi jo kauan ennen sitä. Ensimmäinen pysyvä kaupunki Texasissa ei ollut Austin, Dallas, Houston tai edes San Antonio. Se oli Ysleta. Perustettu vuonna 1680 Rio Granden varrelle lähellä nykyistä El Pasoa. Se on lähes 100 vuotta ennen Amerikan vallankumousta ja yli 150 vuotta ennen Alamoa. Vaikka itärannikon siirtokunnat kamppailivat yhä selviytyäkseen, Texasissa oli jo pysyviä yhteisöjä. Kun Ysleta perustettiin, Texas ei ollut osavaltio. Se ei ollut tasavalta. Se ei ollut edes vielä oikeasti Texas. Se oli syrjäinen rajaseutu sivilisaation reunalla. Ysletan rakentajat eivät olleet poliitikkoja tai suunnittelijoita. He olivat perheitä, jotka pakenivat väkivaltaa Pueblo-kapinan aikana New Mexicossa. He matkustivat satoja maileja etelään etsien paikkaa selviytyä. Ei teitä. Ei infrastruktuuria. Ei valtion ohjelmia. Ei takeita. He rakensivat koteja käsin. He kaivoivat kastelujärjestelmiä Rio Grandesta. He istuttivat viljelyksiä aavikon maaperään. He loivat pysyvän yhteisön, jossa mitään ei ollut aiemmin ollut. Tämän asutuksen keskellä seisoi Ysleta-lähetys, joka on yhä olemassa — yksi Amerikan vanhimmista yhtäjaksoisesti toimineista uskonnollisista kohteista. Ajattele sitä hetki. ...