De fleste texanere tror Texas' historie starter ved Alamo. 1836. Texas-revolusjonen. Sam Houston. Uavhengighet. Men Texas-sivilisasjonen startet lenge før det. Den første permanente byen i Texas var ikke Austin, Dallas, Houston eller engang San Antonio. Det var Ysleta. Grunnlagt i 1680 langs Rio Grande nær dagens El Paso. Det er nesten 100 år før den amerikanske revolusjonen og mer enn 150 år før Alamo. Mens østkystkoloniene fortsatt slet med å overleve, fantes det allerede permanente samfunn i Texas. Da Ysleta ble grunnlagt, var ikke Texas en delstat. Det var ikke en republikk. Det var egentlig ikke Texas ennå. Det var en avsidesliggende grense på kanten av sivilisasjonen. De som bygde Ysleta var verken politikere eller planleggere. De var familier som flyktet fra vold under Pueblo-opprøret i New Mexico. De reiste hundrevis av mil sørover på jakt etter et sted å overleve. Ingen veier. Ingen infrastruktur. Ingen offentlige programmer. Ingen garantier. De bygde hjem for hånd. De gravde irrigasjonssystemer fra Rio Grande. De plantet avlinger i ørkenjord. De skapte et permanent fellesskap der ingenting hadde eksistert før. I sentrum av denne bosetningen lå Ysleta Mission, som fortsatt eksisterer i dag — et av de eldste kontinuerlig fungerende religiøse stedene i Amerika. Tenk på det et øyeblikk. ...