De meeste Texanen denken dat de geschiedenis van Texas begint bij de Alamo. 1836. De Texas Revolutie. Sam Houston. Onafhankelijkheid. Maar de beschaving in Texas begon veel eerder. De eerste permanente stad in Texas was niet Austin, Dallas, Houston of zelfs San Antonio. Het was Ysleta. Opgericht in 1680 langs de Rio Grande nabij het huidige El Paso. Dat is bijna 100 jaar vóór de Amerikaanse Revolutie en meer dan 150 jaar vóór de Alamo. Terwijl de kolonies aan de oostkust nog worstelden om te overleven, waren er al permanente gemeenschappen in Texas. Toen Ysleta werd opgericht, was Texas geen staat. Het was geen republiek. Het was nog niet echt Texas. Het was een afgelegen grensgebied aan de rand van de beschaving. De mensen die Ysleta bouwden waren geen politici of planners. Het waren gezinnen die vluchtten voor geweld tijdens de Pueblo-opstand in New Mexico. Ze reisden honderden kilometers naar het zuiden op zoek naar een plek om te overleven. Geen wegen. Geen infrastructuur. Geen overheidsprogramma's. Geen garanties. Ze bouwden huizen met de hand. Ze groeven irrigatiesystemen uit de Rio Grande. Ze plantten gewassen in woestijngrond. Ze creëerden een permanente gemeenschap waar daarvoor niets was. In het centrum van die nederzetting stond de Ysleta-missie, die nog steeds bestaat — een van de oudste continu operationele religieuze locaties in Amerika. Denk daar even over na. ...