即便在這種情況下，中國古代依然出現過很多非常厲害的技術天才。 比如我們今天機械錶裡的擒縱結構（escapement），其實早在宋朝就已經出現了雛形。 宋朝有個宰相，叫蘇頌，這個人非常厲害。他不僅是政治家，還是天文學家、工程師和機械專家。 公元1090年前後，他主持建造了一座極其精密的天文機械鐘樓，這套設備後來記錄在一本書裡，叫做《新儀象法要》。 這套裝置其實是一個巨大的機械天文計算機，高十幾米，由複雜的齒輪系統組成，而且是水力驅動的。 整個裝置大致分為三層結構： 第一層是渾天儀。 這是一個模擬天球運動的裝置，可以表現太陽、月亮、星辰在天空中的運行軌跡，用來進行天文觀測和曆法計算。 第二層是報時機構。 這裡佈置了大量齒輪、鏈條和傳動裝置，用來把水力驅動轉換成穩定的機械節律。 其中最關鍵的是一種類似擒縱機構的裝置，它可以讓動力一格一格地釋放，從而實現穩定計時——這和後來歐洲機械鍾的原理非常接近。 第三層是報時表演裝置。 到了固定時間，比如整點、刻時，就會有小木偶自動出來報時。 有的敲鐘，有的擊鼓，有的舉牌報刻，非常精巧，相當於古代的自動機械人。 整套系統完全依靠水力驅動 + 齒輪傳動 + 鏈條機構運行，可以連續運轉，既是天文儀器，也是報時鐘。 這套設備當時被安裝在北宋首都汴京的皇家天文臺——司天監。 後來發生了靖康之亂（1127年），北宋滅亡。 金軍進入汴京之後，把這套巨大的機械鐘樓拆走運到了北方。...