Jutro o 11:00, Sąd Okręgowy w Lynchburgu wyda to, co może być decydującym orzeczeniem w sprawie poprawki dotyczącej redystrybucji. Pytanie przed Sądem jest proste, nawet jeśli polityka wokół niego nie jest: Kiedy Konstytucja mówi, że referendum nie może być przedstawione wyborcom „wcześniej niż 90 dni”, co to tak naprawdę oznacza? Czy oznacza to, że głosowanie może rozpocząć się w Dzień 44 poprzez wczesne głosowanie? Czy też oznacza to, że pytanie nie może być w ogóle rozstrzygnięte, dopóki nie minie co najmniej 90 dni od 16 stycznia 2026 roku? W imieniu Miasta Lynchburg złożyłem pismo. Przedstawiłem argument. Sformułowałem kwestię tak jasno i bezpośrednio, jak to możliwe. W tym momencie sprawa leży w rękach sędziego Yeattsa. To jeden z wielkich zaszczytów mojej kariery, aby reprezentować Lynchburg w sprawie tej wagi. Dziś wieczorem proszę was o modlitwę za sędziego Yeattsa. Módlcie się szczerze. Módlcie się, aby otrzymał mądrość, klarowność i odwagę, aby jutro wydać sprawiedliwą i rozsądną decyzję.

Konstytucja Wirginii jest jasna: proponowana poprawka do konstytucji nie może być przedstawiona wyborcom wcześniej niż dziewięćdziesiąt dni po ostatecznym przyjęciu przez Zgromadzenie Ogólne. (Va. Const. art. XII, § 1.) Jeśli ostateczne przyjęcie miało miejsce 16 stycznia 2026 roku, dziewięćdziesiąty dzień przypada na 16 kwietnia 2026 roku. Jednak wczesne głosowanie w referendum zaplanowanym na 21 kwietnia ma rozpocząć się 6 marca — ponad miesiąc przed upływem konstytucyjnego okresu oczekiwania. Jeśli wyborcy będą mogli oddać wiążące głosy od 6 marca, to poprawka jest zasadniczo przedstawiana wyborcom przed tym, co zezwala konstytucja. Tekst nie mówi „dziewięćdziesiąt dni przed dniem wyborów”. Mówi, że nie wcześniej niż dziewięćdziesiąt dni po ostatecznym przyjęciu. Wspólnota może argumentować, że „przedstawienie” ma miejsce 21 kwietnia. Ale gdy tylko karty do głosowania zostaną otwarte i głosy będą akceptowane, przedstawienie zasadniczo się rozpoczęło. To pytanie nie zostało jednoznacznie rozwiązane przez Sąd Najwyższy Wirginii. Wirginia ma 133 oddzielne jednostki lokalne — 95 hrabstw i 38 niezależnych miast. Każda Rada Nadzorcza i każdy członek Rady Miasta składa przysięgę, aby przestrzegać Konstytucji Wirginii. Jeśli istnieją poważne wątpliwości co do zgodności — a matematyka jest prosta — lokalne organy rządowe powinny natychmiast skonsultować się z prawnikiem i rozważyć przyjęcie uchwał wnioskujących o przyspieszone rozpatrzenie sądowe przed przeprowadzeniem wczesnego głosowania na potencjalnie wadliwym harmonogramie. Odpowiedzialnym krokiem byłoby dążenie do szybkiego orzeczenia sądowego i powstrzymanie się od rozpoczęcia wczesnego głosowania, dopóki kwestia konstytucyjna nie zostanie rozwiązana. Terminy konstytucyjne nie są sugestiami. Jeśli harmonogram jest zgodny, sądy mogą to potwierdzić. Jeśli nie, lepiej to poprawić przed oddaniem głosów. Niech sądy zdecydują.

Sąd Najwyższy Wirginii przejął sprawę dotyczącą zmiany granic okręgów wyborczych — i odmówił wstrzymania referendum zaplanowanego na 21 kwietnia. Sąd odrzucił wnioski o wstrzymanie, co oznacza, że głosowanie nad poprawką konstytucyjną odbędzie się przed podjęciem decyzji przez Sąd w tej sprawie. Krótko mówiąc: mieszkańcy Wirginii najpierw zagłosują. Sąd Najwyższy orzeknie później. Lub, mówiąc bardziej prawniczym językiem: to jest do niczego.