Un matemático estaba siendo entrevistado para un trabajo. El entrevistador le pregunta: "Estás caminando hacia tu oficina y llegas tarde a una reunión muy importante y vislumbras un edificio en llamas con personas gritando pidiendo ayuda. ¿Qué harías?". El matemático piensa un momento y responde: "Las vidas de las personas son más importantes que una reunión de oficina. Llamaría inmediatamente a los bomberos y ayudaría a los atrapados lo mejor que pudiera". El entrevistador parece estar impresionado con la respuesta del matemático y pasa a la última pregunta. Solo para comprobar su cordura, ella pregunta: "¿Y qué pasaría si el edificio no está en llamas?". Después de un momento de reflexión, el matemático responde con confianza: "¡Voy a incendiar el edificio! Ahora lo he reducido a un problema que ya he resuelto antes!"