Echipa de baschet a studenților din anul întâi a Smith College în 1896 (promoția 1900). Femeia de la centru, Julia Carolyn Weston, a fost mama celebrei bucătare Julia Child (născută în 1912). Senda Berenson — adesea numită "Mama baschetului feminin" în Statele Unite — și-a petrecut o parte din viața timpurie în West End-ul din Boston, după ce familia ei evreiască lituaniană a emigrat acolo în 1875. S-a născut Senda Valvrojenski în Vilnius (pe atunci parte a Imperiului Rus) pe 19 martie 1868. Tatăl ei, Albert, a sosit la Boston în 1874 și a adus restul familiei în anul următor. S-au stabilit la *32 Nashua Street*, iar pentru a se integra mai bine în societatea americană, Albert i-a cerut pe Senda și fratelui ei mai mare să adopte numele de familie Berenson. La Boston, Berenson a urmat cursurile Girls' Latin School (pe atunci situată în South End), deși nu a absolvit. Ulterior, a urmat muzica și s-a înscris la Conservatorul de Muzică din Boston pentru a studia pianul. Totuși, provocările continue de sănătate au făcut dificilă practica pe perioade lungi, ceea ce a determinat-o să se orienteze spre antrenamentul fizic. În 1890, s-a înscris la Boston Normal School of Gymnastics pentru a-și îmbunătăți forța — într-o perioadă în care se aștepta pe scară largă ca femeile să rămână fragile și inactive fizic. Acea decizie i-a modelat în cele din urmă cariera. Berenson a început să vadă educația fizică nu doar ca pe o cale de îmbunătățire a sănătății, ci ca pe o profesie semnificativă. În 1892, Smith College a angajat-o să predea educație fizică, inclusiv gimnastica suedeză. În același an — la doar aproximativ un an după ce James Naismith a inventat baschetul la Springfield în decembrie 1891 — Berenson a introdus noul sport studenților săi. După ce a citit scrierile lui Naismith și l-a vizitat, ea a adaptat regulile pentru a face jocul mai acceptabil pentru sportul universitar feminin la acea vreme. Jucătorii erau repartizați în zone specifice pe teren, driblingul era limitat, ținerea mingii prea mult era interzisă, iar luarea mingii direct din mâinile adversarului nu era permisă. Modificările ei reflectau așteptările sociale ale epocii. Berenson dorea ca femeile să se bucure de un joc competitiv și energic, dar știa și că sportul ar putea fi criticat dacă părea prea dur. A scris despre evitarea efortului fizic pe care criticii l-ar putea numi "nedemne de doamnă", în timp ce a contestat și stereotipul femeii ideale ca fiind fragilă, "cu talie subțire... domnișoară" care trata leșinul sau "istericul" ca virtuți. După ce elevele sale au învățat jocul, Berenson a organizat ceea ce este recunoscut pe scară largă drept **primul meci de baschet universitar feminin. Pe 22 martie 1893, bobocii lui Smith au jucat cu studenții din anul doi într-un meci pe care aceștia au câștigat-o **5–4**. Sala de sport era plină cu spectatori femei—bărbaților nu li se permitea să participe. Scorurile scăzute erau tipice în baschetul timpuriu; de exemplu, primul meci interuniversitar feminin între Stanford și UC Berkeley s-a încheiat cu 2–1 în 1896. Influența lui Berenson s-a extins mult dincolo de antrenorat. În 1899, a publicat un set de reguli pentru baschetul feminin și, la scurt timp după aceea, a editat primul ghid de baschet feminin pentru A.G. Spalding. Chiar și după ce a părăsit Smith în 1911, după căsătoria cu profesorul de engleză **Herbert Abbott**, a continuat să editeze manualele de reguli ale sportului. Pentru că jocul încă evolua, ea a invitat activ feedback-ul. **Ghidul Spalding 1916–1917** chiar încuraja cititorii să trimită sugestii direct către **"Doamna Senda Berenson Abbott"** din Northampton. Când Comitetul Național de Baschet Feminin a fost format în 1905, Berenson a devenit primul său președinte și a ocupat această funcție timp de doisprezece ani, până în 1917. În 1918, baschetul feminin a adoptat coșul cu fund deschis folosit în jocul masculin, înlocuind coșul închis anterior care necesita recuperarea mingii după fiecare scor. © Imagini istorice #archaeohistories

Berenson a murit pe 16 februarie 1954, în Northampton, Massachusetts. Decenii mai târziu, contribuțiile ei au fost larg recunoscute. În 1985, ea și Margaret Wade au devenit primele două femei introduse în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame din Springfield. A fost, de asemenea, printre primele membre introduse în Women's Basketball Hall of Fame la deschiderea acestuia în 1999 la Knoxville.